Examen de l’enceinte colonne Definitive Technology BP9060

En déballant le nouveau BP9060, j’ai réalisé que Definitive Technology est le Taylor Swift du secteur des haut-parleurs. Tout comme le succès grand public de Swift a fait oublier à la plupart des gens ses racines country, le succès grand public de Definitive a fait oublier à la plupart des audiophiles que la société a fait ses débuts avec une technologie relativement inconnue et légèrement controversée: le haut-parleur bipolaire.

Un haut-parleur bipolaire a des pilotes à l’avant et à l’arrière de l’enceinte, de sorte qu’il dirige le son vers l’avant et vers l’arrière. Cela crée un son plus spacieux, mais moins concentré. C’est similaire au fonctionnement des haut-parleurs électrostatiques et magnétoplanaires, sauf que les deux côtés d’un haut-parleur bipolaire fonctionnent en phase, et tous les haut-parleurs bipolaires que j’ai vus utilisent des pilotes conventionnels qui offrent une meilleure dynamique (avec, certains diraient, moins de délicatesse) que les haut-parleurs du panneau.

Avec le BP9060 à 1 099 $ chacun et le reste de la nouvelle gamme BP9000, introduits en mai dernier, Definitive Technology revient à ses racines. Comme avec la précédente série BP8000, la sortie du réseau de haut-parleurs arrière est atténuée pour obtenir un compromis plus satisfaisant entre le son bipolaire spacieux et le son plus concentré d’un haut-parleur conventionnel. La société affirme que le niveau du réseau arrière est réduit de -6 dB par rapport au réseau avant. Le tableau arrière du BP9060 n’a également qu’un seul haut-parleur de milieu de gamme de 4,5 pouces, contre deux dans le tableau avant. Les deux côtés arborent un seul tweeter à dôme en aluminium de 1 pouce.

Comme cela était courant dans les grandes tours Definitive datant du milieu des années 1990, le BP9060 dispose d’une section de basses amplifiée, avec un woofer actif de 10 pouces alimenté par un ampli de classe D de 300 watts. Une nouvelle tournure est le bouton Intelligent Bass Control à l’arrière. Plutôt que de simplement régler le volume de la section subwoofer, le bouton IBC n’affecte que les fréquences inférieures à 100 Hz, et n’interfère donc pas avec les fréquences supérieures des graves et des médiums.

Le module A90 à 499 $/paire de la société transforme le BP9060 en un haut-parleur compatible Atmos, avec des haut-parleurs de médium et de tweeter à déclenchement vers le haut correspondant à ceux du BP9060. L’A90 est conçu pour qu’il se mette simplement en place et ressemble à une partie du BP9060 plutôt qu’à un module complémentaire. Retirez la plaque supérieure en aluminium, mettez l’A90 en place, puis utilisez la paire supérieure de bornes d’enceintes sur le BP9060 pour connecter les modules au récepteur ou à l’amplificateur.

Le BP9060 est le deuxième haut-parleur colonne le plus cher de la gamme BP9000. Les prix varient de 649 $ chacun pour le BP9020 à 1 749 $ chacun pour le BP9080x. Definitive Technology propose des enceintes centrales et surround assorties ; J’ai essayé le canal central CS9060 à 699 $, qui possède son propre subwoofer intégré de huit pouces.

J’ai utilisé les BP9060
, les A90 et le CS9060 principalement avec un récepteur AV Sony STR-ZA5000ES, en utilisant des haut-parleurs bipolaires Sunfire CRM-BIP pour les canaux surround. J’ai également fait des sessions d’écoute stéréo comparant les BP9060 avec mes enceintes Revel Performa3 F206, en utilisant un préampli/DAC Classé CP-800, un ampli stéréo Classé CA-2300, une platine vinyle Music Hall Ikura et un préampli phono NAD PP-3, plus un mélangeur Audio by Van Alstine AVA ABX pour des comparaisons de niveau. J’ai utilisé des câbles d’interconnexion et de haut-parleur Wireworld Eclipse 7. Incidemment, les haut-parleurs ont une entrée LFE de niveau ligne que vous pouvez connecter directement à votre récepteur ou processeur surround pour obtenir une plage de réglage et une flexibilité supplémentaires (et peut-être même utiliser un égaliseur externe si vous le souhaitez, je suppose), mais je ne l’ai pas fait utiliser cette fonctionnalité. Je n’en ai jamais ressenti le besoin.

Les BP9060 sont joliment emballés, avec tous les accessoires disposés dans un kit qui rend tout facile à assembler. Une base en aluminium se visse au bas de chaque tour pour offrir une stabilité accrue, et des pointes de tapis ou des pieds en polymère peuvent être vissés au bas de la base.

Je n’ai pas eu besoin de faire des ajustements fantaisistes avec les BP9060. Aaron Levine de Definitive Technology, qui a livré les haut-parleurs, a décidé de les placer là où se trouvaient mes Revels, et ils sonnaient bien là-bas. Nous avons ensuite concentré notre attention sur la composition des boutons IBC. Pendant la majeure partie de mon écoute, j’ai utilisé les boutons IBC réglés soit à mi-course, soit à environ une heure. J’ai dû les baisser à environ 10 heures pour les comparaisons avec les Revels, afin de correspondre au niveau de basse des Revels. Incidemment, il y a un petit logo "D" éclairé par LED au bas de chaque tour pour montrer que l’ampli est allumé ; un interrupteur à l’arrière vous permet de l’éteindre si vous le trouvez gênant.

J’ai cependant fini par faire un changement plus tard: j’ai retiré les panneaux de mousse de 6,5 pouces d’épaisseur qui se trouvent généralement derrière mes haut-parleurs avant gauche et droit et les ai remplacés par des diffuseurs semi-cylindriques. La mousse a réduit la contribution des haut-parleurs arrière au son; J’aimais mieux le son des BP9060 sans cela, et je pensais que l’utilisation des diffuseurs plutôt que des panneaux absorbants était plus fidèle à l’intention de conception des haut-parleurs.

Performance
J’ai passé un si bon moment avec les BP9060 qu’il est difficile de savoir par où commencer pour décrire le son. Bien sûr, il y a cet espace supplémentaire de la configuration bipolaire, mais avec une concentration raisonnable. Peut-être le plus important, le son est neutre, sans colorations sonores significatives, et les basses claquent.

Voici un exemple: «Sundancers» du LP Scores! par les LA Four. Cet assemblage de vétérans du studio incarnait pratiquement l’ambiance décontractée du jazz des années 1970, et le BP9060 décrivait magnifiquement leur son équilibré et lisse. Rien n’a sauté du mix, et le son avait une grande sensation d’espace sans paraître artificiel – ce qui, je pense, devrait sonner, étant donné qu’il a été enregistré en direct au Concord Jazz Festival de 1974. Je ne considérerais aucun enregistrement de concert en direct comme une référence pour l’imagerie ; cependant, à travers les BP9060, la flûte de Bud Shank a trouvé un équilibre satisfaisant entre l’image stéréo focalisée et l’ambiance live, et la caisse claire de Shelly Manne sonnait comme si elle était vraiment sur scène et j’étais vraiment assis à environ 30 pieds.

Pour moi, les enregistrements réalisés par Chesky Records sont la norme de référence pour l’imagerie stéréo et la mise en scène sonore… et le moyen idéal pour juger de ce que le BP9060 faisait de bien et de mal. "No Flight Tonight", du CD Chesky The Three Guitars, met en vedette le guitariste Larry Coryell d’extrême gauche et le musicien brésilien Badi Assad combinant son jeu de guitare avec des percussions faites par ses mains et sa bouche. La chose intéressante à propos de cet enregistrement est le contraste dans les sons des artistes: Coryell concentré dans le haut-parleur gauche et les percussions "organiques" d’Assad résonnant dans l’église où cela a été enregistré. Je m’attendais à ce que les BP9060 donnent à Coryell un son excessivement spacieux et réverbérant, mais non – le son semblait exactement aussi concentré qu’il le fallait, tandis que les percussions d’Assad montraient l’espace excitant qu’elles devraient avoir.

Non, les BP9060 n’avaient pas une image aussi solide au centre que mes Revel F206, mais les voix et autres sons orientés vers le centre étaient suffisamment concentrés pour sembler réalistes. Sur "Stepsister’s Lament" du CD For One to Love de Cécile McLorin Salvant, les BP9060 n’ont pas pu atteindre cette image précise gratifiante qu’un bon haut-parleur conventionnel peut, mais ce n’est pas comme si la voix de Salvant était floue ou irréaliste, et l’arrangement bipolaire n’a pas Il ne semble pas ajouter de coloration au son intrinsèquement neutre de l’enceinte. Cela n’a pas fait de mal que la basse de cette piste ait autant de poids, de concentration et de définition à travers les BP9060.

Je mets toujours au moins un enregistrement assez grossier et de mauvaise qualité lorsque je fais un examen des haut-parleurs, juste pour voir si le haut-parleur rend un enregistrement dur trop dur ou un enregistrement boueux encore plus boueux. Pour cette critique, j’ai utilisé la version de "Land of 1000 Dances" du légendaire guitariste du studio de Memphis, Steve Cropper, de son album de 1969 With a Little Help From My Friends. C’est peut-être l’enregistrement le plus groovant que j’aie entendu depuis plus de 40 ans que je collectionne des disques et des CD. C’est loin d’être propre et bien défini, mais les BP9060 le rendaient meilleur que je ne le pensais. J’ai été surpris d’entendre à quel point le son variait peu lorsque je basculais entre les BP9060 et les Revel F206 ; pour moi, cela indique que l’équilibre tonal du BP9060 est parfait. Honnêtement, les BP9060 sonnaient mieux sur "Land of 1000 Dances" parce que le bassiste Donald "Duck"

J’ai regardé beaucoup de films et de télévision avec les BP9060, et j’ai été ravi d’apprendre que le CS9060 correspondait bien à la tonalité des BP9060 et que sa reproduction des dialogues était nette et sans couleur. Mais ce que j’aimais le plus avec les films, c’était la basse. J’ai regardé la deuxième trilogie Star Wars à travers le système (c’est-à-dire les films IV à VI, d’Un nouvel espoir au retour du Jedi), et j’ai adoré le sens du punch et de l’impact que les BP9060 ont prêté, par exemple, à la scène de poursuite du speeder du Retour du Jedi.

J’ai noté quelque chose d’intéressant lors de l’utilisation des modules Atmos: ils semblaient avoir moins d’effet avec les bipolaires. J’ai déjà observé dans mes critiques que l’avantage des haut-parleurs compatibles Atmos (ceux qui tirent vers le haut qui se trouvent au-dessus de vos haut-parleurs avant et arrière) n’est pas qu’ils produisent un véritable sens des sons provenant du plafond, mais qu’ils font simplement un petit système sonne comme un grand et puissant système de haut-parleurs de cinéma maison installé sur mesure. Les haut-parleurs bipolaires ont également cet effet. En regardant les meilleures scènes Atmos de Teenage Mutant Ninja Turtles et Gravity, j’ai été surpris d’apprendre qu’il semblait y avoir moins de différence entre le son Atmos et non-Atmos qu’avec la plupart des systèmes Atmos. Est-ce un plus ou un moins? Tu décides.

Cliquez sur la page deux pour les mesures, les inconvénients, la comparaison et la concurrence et la conclusion…

Mesures
Voici les mesures de l’enceinte BP9060 (cliquez sur chaque graphique pour l’afficher dans une fenêtre plus grande).

Réponse en fréquence (section principale)
Dans l’axe: ±2,3 dB de 31 Hz à 10 kHz, ±3,5 dB à 20 kHz
Moyenne 30° horiz: ±1,8 dB de 31 Hz à 20 kHz
Moyenne 15° vert/horiz: ±2,9 dB de 31 Hz à 20 kHz

Impédance
Section principale: min. 3,8 ohms/360 Hz/-6,4, nominal 8 ohms
Section Atmos: min. 4,3 ohms/280 Hz/-6,5, nominal 8 ohms

Sensibilité (2,83 volts/1 mètre, anéchoïque)
Section principale: 88,2 dB
Section Atmos: 90,2 dB

Le premier graphique montre la réponse en fréquence du BP9060 de face. La seconde montre l’effet du contrôle des basses. Le troisième montre l’impédance. Pour la réponse en fréquence, quatre mesures sont affichées: le BP9060 à 0° sur l’axe (trace bleue) ; une moyenne des réponses à 0, ±10, ±20° et ±30° hors axe horizontal (trace verte) ; une moyenne des réponses à 0, ±15° horizontalement et ±15° verticalement (trace rouge) ; et la réponse dans l’axe du module compatible A90 Atmos. Avec le BP9060, je considère que les courbes 0° sur l’axe et horizontales 0°-30° sont les plus importantes. Idéalement, le premier devrait être plus ou moins plat, et le second devrait avoir le même aspect mais devrait s’incliner légèrement à mesure que la fréquence augmente. (Je n’ai pas mesuré suffisamment d’enceintes compatibles Atmos pour être sûr de proclamer certaines caractéristiques mesurées supérieures à d’autres,

Il est très difficile de mesurer des haut-parleurs avec des sections de basses amplifiées, en particulier des haut-parleurs qui n’ont pas de grilles amovibles, et double, surtout lorsqu’ils ont des haut-parleurs à déclenchement arrière dont le son «s’enroule» autour du haut-parleur et dont la contribution ne peut pas être entièrement inclus dans les mesures quasi-anéchoïques. Cela dit, j’ai surtout aimé ce que j’ai vu dans les courbes du BP9060. À part un pic d’environ + 3 dB centré à 1,5 kHz, je ne vois rien dans les mesures de réponse en fréquence qui semble être audible comme une coloration. Qu’en est-il de la montée des aigus au-dessus de 10 kHz dans la réponse dans l’axe ? Je soupçonne que ce n’est peut-être pas si audible, voire pas du tout audible, en raison de la conception bipolaire.

Comme vous pouvez le voir dans les mesures du contrôle des basses, sa plage de réglage est très large. Par rapport à la mesure avec la commande réglée sur la position 12 heures, j’ai mesuré une amplification maximale de +12,7 dB et une atténuation maximale de -21,4 dB. C’est une plage totale de 33,1 dB ; dire que c’est suffisant pour optimiser le son pour n’importe quelle pièce imaginable ou goût personnel est un euphémisme. Incidemment, bien que le contrôle n’affecte pas les fréquences supérieures à 200 Hz, il a un effet significatif sur les fréquences comprises entre 100 et 200 Hz. À 130 Hz, par exemple, il augmente d’un maximum de +2,6 dB et réduit d’un maximum de -11,1 dB.

Les mesures du module compatible A90 Atmos étaient intéressantes lorsque je les ai comparées à celles que j’ai prises de la NHT MS Tower, qui utilise un seul pilote de trois pouces pour Atmos. La réponse de l’A90 est admirablement plate jusqu’au cran à 3,7 kHz, ce qui, selon le fabricant, est un résultat inévitable du cadre et de la calandre autour des haut-parleurs. Ce qui est intéressant (mais pas inattendu), c’est que le haut-parleur de trois pouces de la MS Tower est plus directionnel – ce qui devrait créer un faisceau plus serré et donc une illusion plus convaincante des haut-parleurs suspendus – que le woofer de 4,5 pouces et le tweeter d’un pouce de l’A90, bien que l’A90 a été approuvé par Dolby et fonctionne de la même manière que les autres haut-parleurs à deux voies compatibles Atmos que j’ai mesurés. La réduction maximale de la réponse haute fréquence à 30 degrés hors axe (ce qui est en corrélation avec la directivité) de l’A90 est de -5,4 dB.

La sensibilité du BP9060 est légèrement supérieure à la moyenne à 88,2 dB (mesurée à un mètre avec un signal de 2,83 volts, moyenne de 300 Hz à 3 kHz), ce qui signifie que le BP9060 peut atteindre 100 dB avec environ 16 watts. Mais cela ne tient pas compte du son réfléchi sur le mur par les haut-parleurs à déclenchement arrière, ce qui vous donnerait quelques dB de sensibilité efficace supplémentaire. Et il y a aussi le fait que quel que soit l’ampli que vous utilisez, il n’aura pas à reproduire les basses. Même si l’impédance minimale est de 3,8 ohms, la moyenne est d’environ huit ohms. Fondamentalement, n’importe quel ampli peut piloter ces enceintes.

Parce que le BP9060 a une section de basse amplifiée (essentiellement un subwoofer intégré), j’ai décidé de mesurer sa sortie de basse CEA-2010. Les nombres donnés sont pour un orateur; vous devriez obtenir +3 à +6 dB de sortie en plus avec une paire de BP9060. Les chiffres sont bons dans la seconde octave de basse ; un seul BP9060 a juste -1,4 dB de moins en sortie moyenne de 40 à 63 Hz que le Rogersound SW10S, probablement le meilleur subwoofer de 10 pouces que j’ai mesuré à ce jour. Et bien sûr, deux BP9060 dépasseraient un seul SW10S. La sortie du BP9060 reste forte jusqu’à 31,5 Hz, mais elle commence à plonger en dessous, et le haut-parleur n’a pas fourni de sortie mesurable à 20 Hz. Les mesures de réponse en fréquence le confirment.

Voici comment j’ai fait les mesures. J’ai mesuré les réponses en fréquence à l’aide d’un analyseur audio Audiomatica Clio FW 10 avec le microphone de mesure MIC-01 et le haut-parleur piloté avec un amplificateur Outlaw Model 2200. J’ai utilisé une technique quasi-anéchoïque pour supprimer les effets acoustiques des objets environnants. Le haut-parleur a été placé sur un support de 36 pouces (90 cm). Le micro a été placé à une distance de deux mètres à la hauteur du tweeter, et un tas d’isolant en denim a été placé sur le sol entre le haut-parleur et le micro pour aider à absorber les réflexions au sol et améliorer la précision de la mesure aux basses fréquences. J’ai mesuré le réseau de haut-parleurs arrière de la même manière. La réponse des graves a été mesurée à l’aide de la technique du plan de masse, avec le microphone placé au sol à deux mètres du haut-parleur, et j’ai joint ce résultat aux résultats quasi-anéchoïques à 203 Hz. Pour la mesure de la section Atmos, j’ai suspendu le micro à une distance d’un mètre du conducteur, directement sur l’axe. Les résultats ont été lissés au 1/12e d’octave. Parce que la grille fait partie intégrante de la conception de l’enceinte, je n’ai fait aucune tentative pour la retirer pour ces mesures. Le post-traitement a été effectué à l’aide du logiciel d’analyseur LinearX LMS.

J’ai effectué des mesures CEA-2010A à l’aide d’un microphone Earthworks M30 et d’une interface M-Audio Mobile Pre USB avec le logiciel de mesure CEA-2010 exécuté sur le progiciel scientifique Wavemetric Igor Pro. J’ai tenu le haut-parleur droit vers le haut, pointant vers le micro, avec le niveau des basses réglé au maximum. J’ai pris ces mesures à une sortie de crête de deux mètres. Les deux ensembles de mesures que j’ai présentés ici – CEA-2010A et méthode traditionnelle – sont fonctionnellement identiques, mais la mesure traditionnelle utilisée par la plupart des sites Web audio et de nombreux fabricants rapporte des résultats à l’équivalent RMS de deux mètres, soit -9 dB inférieur au CEA -2010A. Un L à côté du résultat indique que la sortie a été dictée par le circuit interne du subwoofer (c’est-à-dire le limiteur) et non par le dépassement des seuils de distorsion CEA-2010A. Les moyennes sont calculées en pascals. Parce que je ne pouvais pas obtenir une mesure à 20 Hz, j’ai soustrait -18 dB du résultat à 25 Hz pour obtenir le résultat à 20 Hz pour calculer la moyenne 20-31,5 Hz. (Voircet article pour plus d’informations sur le CEA-2010.)

L’inconvénient
Les BP9060 n’ont que deux inconvénients réels, et l’un est intentionnel: l’espace du son bipolaire sacrifie une partie de la mise au point de l’image. Il est difficile d’appeler cela un inconvénient, car si vous voulez une imagerie ultra-focalisée, pourquoi achèteriez-vous des haut-parleurs bipolaires ?

Je n’ai pu trouver que quelques morceaux où je préférais un son plus conventionnel et ciblé. L’un est "Hands Off She’s Mine" de l’English Beat. Dans cet air, les BP9060 semblaient trop amorphes, presque comme si le groupe de six musiciens jouait sur un large éventail de haut-parleurs plutôt que sur deux. Avec les Revels, le son du groupe se figeait mieux et battait beaucoup plus fort.

L’autre inconvénient est que la section subwoofer du BP9060 ne produit pas de sortie significative dans les régions les plus basses des basses, en dessous de 30 Hz. Lorsque j’ai joué l’extrait de la "Organ Symphony" de Saint-Saëns du Boston Audio Society Test CD-1, qui présente des tonalités jusqu’à 16 Hz, les basses des BP9060 ne se sont pas déformées, mais elles n’ont pas secoué le sol ou le battement mes jambes de pantalon. Les sons profonds du moteur sous-marin dans le chapitre "Face à Face" du U-571 ont également été coupés. Le contenu en dessous de 30 Hz est rare dans les bandes sonores de films et encore plus rare dans la musique, mais certains amateurs de cinéma maison (moi y compris) apprécient la capacité d’un système de haut-parleurs à reproduire des tonalités de 20 Hz de manière propre et puissante.

Comparaison et concurrence
Si vous considérez le BP9060 comme un haut-parleur tour à 1 099 $ chacun, il a beaucoup de concurrents, y compris le SVS Ultra Tower à 999 $ chacun, le GoldenEar Triton Five à 999 $ et le GoldenEar Triton Three+ à 1 249 $ chacun. Ce ne sont que trois haut-parleurs que je pense que quelqu’un pourrait considérer comme des concurrents du BP9060. Il existe de nombreux autres excellents haut-parleurs dans la gamme de 2 000 $ / paire, y compris des modèles de PSB, Monitor Audio, Paradigm et bien d’autres pour les nommer. Que vous préfériez l’un de ceux-ci au BP9060, c’est à vous de décider ; l’un des groupes vous rendra probablement très heureux.

C’est lorsque vous considérez la section des basses amplifiées que le BP9060 commence à ressembler à une affaire fantastique. Par exemple, le GoldenEar Triton Three+ a une section de basse amplifiée, mais c’est 150 $ de plus par haut-parleur et utilise un haut-parleur ovale 5 × 9 par rapport au haut-parleur rond de 10 pouces du BP9060, qui a 98 % de surface en plus.

Ensuite, vous entrez dans le monde d’Atmos, qui est un monde beaucoup plus petit. L’ajout des modules A90 porte le prix total de chaque BP9060 à 1 349 $. Ainsi, les concurrents possibles incluent le RP-280FA à 1 200 $ chacun de Klipsch, que j’ai examiné il y a quelque temps, et la tour PSB Imagine T à 1 099 $ chacune associée aux modules PSB Imagine T Atmos à 499 $ / paire. Bien sûr, n’importe quel haut-parleur tour peut être utilisé dans un système Atmos si vous ajoutez des haut-parleurs au plafond.

En fin de compte, c’est la section de basse amplifiée très performante du BP9060 qui le rend difficile à battre pour les concurrents.

Conclusion
J’ai adoré chaque minute du mois ou presque que j’ai utilisé ce système (enfin, au moins chaque minute que j’ai utilisé le système). Le gros son bipolaire des BP9060 est si agréable à écouter, et la tonalité générale est fondamentalement neutre ; donc, à moins que vous ne demandiez absolument une imagerie stéréo précise, je prédis que vous adorerez écouter ce haut-parleur jour après jour. Lorsque vous combinez cet excellent son global avec l’intégration gracieuse des modules Atmos et la section de basses active puissante et facile à régler, vous obtenez l’un des haut-parleurs les plus sûrs que j’ai eu le plaisir d’examiner.